Uitspraken

Op 23 juni 2014 heeft Canon Europa de ondernemingsraad advies gevraagd over een voorgenomen reorganisatie van de IT-organisatie. Voorafgaand aan deze adviesaanvraag heeft Canon Europa The Boston Consulting Group (hierna: BCG) opdracht gegeven onderzoek te doen, gericht op een “Future Organisation Design”. Dit onderzoek heeft geresulteerd in een aantal aanbevelingen. Onder verwijzing naar artikel 25 lid 1 aanhef en onder d WOR heeft Canon Europa de ondernemingsraad advies gevraagd over:

(p.1 ) “IT function organisation 2014-2016/2017:

 Organisation structure and restructure of resources

 Substantially changed and/or new capabilities

 Consolidation of capabilities

 Workforce reduction due to functional overlaps, synergies, redundancies

 New roles: definition of selection & appointment process for new and/or

significantly changed positions/capabilities

 Change and implementation plan”

Op grond van artikel 25 lid 1 aanhef en onder e WOR heeft Canon Europa de ondernemingsraad gevraagd advies uit te brengen over:

“Design principles and decisions for the envisioned target organisation of the IT function > 2016/2017.”

Op p. 5 van de adviesaanvraag (in hoofdstuk 1.1. “Mid Term Plan – MTP – 2014-2016”) vermeldt Canon Europa (onderstreept): “This Request for Advice [hierna ook: RFA] is specifically requested for the Canon EMEA Amstelveen location. In order to provide the Works Council with a full understanding of the decisions taken by management the full picture is necessary.”

In hoofdstuk 2.1. “Fit for Future Project” staat (p. 8):

“As the Unity rollout will be spread over several years, the IT-transformation journey needs to be staggered, the changes cannot be implemented simultaneously. Therefore, the intention is to at first create an Intermediate Organisation, that is a stepping stone towards the final, post Unity organisation design, being the Target State Organisation (Ondernemingskamer: hierna ook: Target Organisation). The first phase has the objective to create a more efficient, reliable and stable organisation, while the final phase is to optimise the organisation to its full extent.

As the journey encompasses several years, there may be internal and external elements requiring revisiting the End State Organisation later on. We count on the understanding of the Works Council an agile attitude and approach will be necessary to implement the Target State Design. Business environment is not static, over time further minor changes may be required which the provided advice should make acceptable.”

In hoofdstuk 4.2 “Intermediate and Target State Organisation” staat:

(p. 13/14) “BCG has recommended that Canon adopts the following two organisation designs for the Intermediate and the Target state. (…)

The major part of the restructuring and consolidating of resources will take place during the implementation of the Intermediate Organisation. The focus of the Target State organisation will be optimalisation.”

(p. 15) “According Chapter IV Article 25 1 e Canon Europa Management requests advice from the Works Council on the intended organisational design for both the Intermediate and the conceptual Target State organisation of IT.

The full roll-out of Unity being planned beyond 2016 the Target Organisation is to be seen as directional. In the coming years the external market and company strategy may require revisiting the structure. Works Council is therefore requested to advise on the envisaged Target Organisation.”

De ondernemingsraad heeft over dit voorgenomen besluit een negatief advies uitgebracht en daarin onder meer geadviseerd dat op personeel dat in het kader van Fase II (de implementatie van de Target Organisation) zou afvloeien het Sociaal Plan van toepassing is. Canon Europa heeft op 28 november 2014 haar definitieve besluit kenbaar gemaakt aan de ondernemingsraad. Dit besluit bevat onder meer de volgende passage: “Phase II of the reorganisation highlights the so called post Unity Organisation. The headcount needs/requirements will be defined at that moment of time, taking into account the evolution of Canon EMEA in the coming years, specifically the changed technological environment of our business. The impact of these business related changes is unknown at this very moment, we are not in a position to identify headcount three years beforehand.

Should phase II result in a negative change in headcount plans, a new [Request for Advice] will be submitted to the works council for evaluation.

Management cannot agree on the applicability of the actual social plan for actions not foreseen in the actual request for advice.”

De “management decision” luidt: “It is the decision of the management to execute the intended changes as described in the Request for Advice and the reply to the works council advice and recommendations.”

De ondernemingsraad heeft indertijd tegen dit besluit beroep ingesteld bij de Ondernemingskamer en in zijn (gewijzigd) verzoek de Ondernemingskamer verzocht:

1. te verklaren dat de ondernemer bij afweging van alle betrokken belangen in redelijkheid niet heeft kunnen komen tot het besluit van 28 november 2014;

2. de ondernemer te verbieden het besluit, voor zover dat betrekking heeft op Fase II, uit te voeren, tenzij de ondernemer daarbij in de personele gevolgen voorziet overeenkomstig het Sociaal Plan van 27 september 2012.

De Ondernemingskamer heeft bij beschikking van 21 april 2015 het beroep gegrond geacht en:

(i) verklaard dat Canon Europa in redelijkheid niet heeft kunnen komen tot het besluit van 28 november 2014, en

(ii) Canon Europa een verbod opgelegd dat besluit, voor zover dat betrekking heeft op Fase II (de invoering van de Target Organisation), uit te voeren, tenzij Canon Europa daarbij in de personele gevolgen voorziet overeenkomstig het Sociaal Plan van 27 september 2012.

De Ondernemingskamer heeft aan haar oordeel onder meer ten grondslag gelegd dat de adviesaanvraag betrekking heeft op zowel de invoering van de Intermediate Organisation, als op de Target Organisation en dat het beroep van de ondernemingsraad dat inhoudt dat Canon Europa heeft nagelaten inzicht te geven in wijze waarop in de personele gevolgen van invoering (te zijner tijd) van de Target Organisation voorzien zal worden, gegrond is. Canon Europa is, zo overweegt de Ondernemingskamer, in haar besluit in het geheel niet ingegaan op te treffen maatregelen om eventuele personele gevolgen van de invoering van de Target Organisation te ondervangen en zij heeft evenmin gemotiveerd waarom – ondanks het bepaalde in art. 4 lid 2 – het Sociaal Plan hier niet van toepassing is. De Ondernemingskamer heeft daarbij nog voor de duidelijkheid opgemerkt dat de toewijzing van de clausulering van onderdeel 2 van het verzoek (“tenzij Canon Europa daarbij in de personele gevolgen voorziet overeenkomstig het Sociaal Plan van 27 september 2012”) geen oordeel van de Ondernemingskamer over de toepasselijkheid en betekenis van het Sociaal Plan impliceert. De clausulering is slechts een beperking van de reikwijdte van de door de ondernemingsraad verzochte voorziening en de Ondernemingskamer beoogt niet méér toe te wijzen dan verzocht, aldus de Ondernemingskamer in rechtsoverweging 3.10.

Op 19 juli 2017 heeft Canon Europa een adviesaanvraag ingediend bij de ondernemingsraad met betrekking tot “Outsourcing Utility Hosting”. In de adviesaanvraag staat onder meer het volgende onder het kopje “Background”: “The current landscape of ‘on-premise utility computing’ is evolving rapidly, and the move towards the cloud already begun. It is expected the transition will not only increase in volume but also the pace will increase. (…) The business environment in which Canon is operating remains extremely challenging. Over the past years both turnover and profit have been in decline and the growth expected over the coming years is limited. This situation in general requires strict cost control and to take any possible action that allows reduction of costs in our operation. Given the above situation it is felt additional action in the IT service model are required.”

Onder het kopje “Current Situation” staat onder meer:

“Evaluation after being in operation for several years has shown that the relation between cost and value add in the Utility Hosting tower is out of balance and no longer justifiable. We have an internal team that has indeed a high level of experience, but this level at the same time results in a significant – too high – labour cost. The expertise required for this activity is available with several IT service providers, who are able to provide service at a significant lower cost than our internal cost. The savings that can be realised are of course in an offshoring structure.”

Onder het kopje “Proposed changes to the organisation structure” staat onder meer dat “the offshore option provides the most important financial benefit. (…) Offshore Outsourcing will make all staff in the Utility Hosting tower redundant, this impacts seven permanent staff members. For two temporary staff members the contract will not be extended.”

Onder het kopje “Impact Related to the Proposed Changes” staan de gevolgen voor het betrokken personeel genoemd, waaronder voor het personeel in vaste dienst een de wettelijke transitievergoeding x 1,4 per persoon en een budget voor outplacement van € 3.000 en een budget voor training van € 3.000 per persoon.

Op 10 oktober 2017 heeft de ondernemingsraad een negatief advies uitgebracht. In het advies staat onder meer en voor zover relevant:

“As Works Council believes that there are similarities between the Fit For Future Request for Advice of 2014 and this Request for Advice, therefore the same terms and conditions of the Fit For Future social plan must be applied to the affected employees. This is in line with the decision (…) of the Enterprise Section (Ondernemingskamer (…)) [van 21 april 2015]. The reasons are:

 The department is within ICT

 Within timespan of Fit for Future Phase 2 (Post Unity)

 ICT must be cost effective

 Outsourcing strategy.”

Ter toelichting op deze punten staat in het advies onder meer: “The department is within ICT and within the scope of the Fit For Future RFA, in which the Works Council has been asked to advice on ‘the envisaged Target Organization’. (…) The Target Organization is to be seen as directional. This RFA is, in the opinion of the Works Council, in line with this statement.” Ten aanzien van het laatste bullit heeft hij gewezen op het advies dat BCG in het kader van het project Fit For Future heeft uitgebracht: “As part of their investigation and Advice for the Infrastructure and Operations team their rationale for sourcing is that 90% of architects and admins can be outsourced, remaining 10% necessary for in-house knowledge.”