Uitspraken

Op grond van de Kolom-uitspraak heeft een werknemer, die als gevolg van door omstandigheden gedwongen vermindering van de arbeidstijd, zoals bij blijvende gedeeltelijke arbeidsongeschiktheid, geconfronteerd wordt met een substantieel urenverlies (>20%) en ingeval dat urenverlies - naar verwachting - structureel zal zijn, aanspraak op een transitievergoeding berekend over de omvang van dat urenverlies. De Hoge Raad heeft daarmee willen voorkomen dat een werknemer die geconfronteerd wordt met een inkomensachteruitgang als gevolg van urenverlies, een deel van zijn potentiële aanspraak op een transitievergoeding op een later moment misloopt, omdat de hoogte van de transitievergoeding gerelateerd is aan het laatstverdiende loon. Het loon is immers als gevolg van het urenverlies lager dan het loon was voordat de werknemer arbeidsongeschikt werd (Zie Kolom-uitspraak, r.o. 3.5.3 tot en met 3.5.5).

Die situatie doet zich in het onderhavig geval niet voor. [verweerder] heeft aan [verzoeker] tot het einde van zijn dienstverband zijn volledige loon, inclusief de gemiddelde overuren die hij voor zijn uitval maakte, alsmede de pensioenpremie doorbetaald. Van enig risico op het ‘mislopen’ van een deel van zijn aanspraken op een transitievergoeding als gevolg van de urenvermindering is derhalve geen sprake. Als het dienstverband door [verweerder] voor het bereiken van de pensioendatum was opgezegd, zou de aan [verzoeker] toekomende transitievergoeding over dat volledige loon zijn berekend. In zoverre is van een zuivere ‘Kolom-situatie’ geen sprake.

Om, ingeval een werkgever niet vrijwillig meewerkt, de aanspraak op een gedeeltelijke transitievergoeding te verzilveren moet de werknemer tijdig, te weten voordat de arbeidsovereenkomst om andere redenen - in dit geval wegens het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd - eindigt, een verzoek daartoe bij de kantonrechter indienen. Dat is niet gebeurd. Het onderhavig verzoek is ingediend nadat de arbeidsovereenkomst rechtsgeldig was geëindigd door het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd op 7 april 2023. Nadat de arbeidsovereenkomst is geëindigd, is geen transitievergoeding meer verschuldigd, ook geen gedeeltelijke berekend naar een datum die lag voordat de arbeidsovereenkomst rechtsgeldig eindigde.

Dat kan anders zijn als de werknemer de werkgever, voordat de arbeidsovereenkomst om andere redenen rechtsgeldig eindigt, niet alleen verzoekt maar ook sommeert om mee te werken aan een gedeeltelijke beëindiging van de arbeidsovereenkomst onder uitbetaling van een gedeeltelijke transitievergoeding en dan, als de werkgever daaraan geen gehoor geeft en in verzuim komt de verkeren, vervangende schadevergoeding vordert. Die schadevergoeding zal dan gelijk zijn aan de hoogte van de gedeeltelijke transitievergoeding die de werkgever verschuldigd zou zijn als hij wel aan het verzoek en/of de sommatie van de werknemer gehoor had gegeven. Maar ook dat is in deze zaak niet gebeurd.

Weliswaar heeft de gemachtigde van [verzoeker] bij brief van 22 februari 2022 en in het gesprek van 21 maart 2022 aangekondigd namens [verzoeker] een gedeeltelijke transitievergoeding te zullen gaan verzoeken, maar een dergelijk verzoek is niet tijdig gedaan. Pas bij e-mail van 6 april 2023 13.51 uur, de middag waarop [verweerder] een afscheidsbijeenkomst voor [verzoeker] had georganiseerd, heeft de gemachtigde van [verzoeker] aan [verweerder] verzocht om mee te werken aan gedeeltelijke beëindiging van de arbeidsovereenkomst onder uitbetaling van een gedeeltelijke transitievergoeding. Daarbij heeft de gemachtigde aangezegd dat als zij niet uiterlijk 9 april 2023 een (positieve) reactie ontvangt, zij een verzoekschrift bij de kantonrechter zal indienen. In de tussentijd, in de nacht van 6 op 7 april 2023, is de arbeidsovereenkomst rechtsgeldig geëindigd wegens het bereiken door [verzoeker] van de pensioengerechtigde leeftijd. Vervangende schadevergoeding is niet aangezegd en niet gevorderd.