Uitspraken

De mondelinge behandeling heeft plaatsgevonden op 30 maart 2015.

Namens EQIN zijn de heer [Z.](Logistiek Directeur) en mevrouw [B.]

(HR Manager) verschenen, bijgestaan door mr. C.D. van den Berg. [verweerder] is in persoon verschenen, bijgestaan door mr. P.F. Keuchenius. Beide partijen hebben hun standpunten nader toegelicht, waarbij EQIN pleitaantekeningen en een aanvullende productie heeft overgelegd. Van het verhandelde ter zitting is door de griffier aantekening gehouden.

Aan het einde van de zitting heeft de kantonrechter bepaald dat EQIN in de gelegenheid wordt gesteld om op het punt van de loonschalen het een en ander over te leggen en dat [verweerder] daarop mag reageren.

EQIN heeft een lijst met de door haar geselecteerde boventallige werknemers, waarin onder meer is vermeld dat de functie van Unit Manager I als unieke functie is komen te vervallen, ter toetsing voorgelegd aan een extern adviseur, de heer [H.] (hierna: “[H.]”). Op 10 december 2014 heeft [H.] het volgende aan EQIN medegedeeld:

“(…)

De lijst met boventalligen met de argumentatie is door mij getoetst op correcte toepassing van de regels van het ontslagbesluit. Ik heb hierbij tevens gekeken naar consistentie op de adviesaanvraag aan de Ondernemingsraad van EQIN.

Er is sprake van een correcte toepassing zodat ik kan instemmen met de voorliggende boventalligen lijst.

(…)”

Op 15 december 2014 heeft de OR haar advies gegeven. In haar adviesrapport is onder meer het volgende vermeld:

“(…)

A. Inleiding

De ondernemingsraad is deels meegenomen in de onderzoeken naar effectiviteit, efficiency en Sales. Gaande dit traject werd steeds duidelijker dat het uiteindelijk om een ingrijpende reductie van arbeidsplaatsen zou gaan. (…)

Op basis van de drie onderzoeken: BOLT, Scope en SEP is de organisatie op allerlei manieren doorgelicht en heeft het management het Businessplan 2015 opgesteld. Daarin zijn de keuzes bepaald, is de stip op de horizon uitgezet en gaat het nu om het HOE.

(…)

De OR is van mening dat met name door de gesprekken met zijn Bestuurder, HRM en Sales er een bredere en meer passende invulling is gegeven aan de oorspronkelijke plannen. Helaas betekent dit dat er in een moeilijke arbeidsmarkt afscheid genomen wordt van wel heel veel collega’s. (…)

Sociaal plan EQIN BV en EQIN Industrial BV, 3 december 2014

(…)

Bestuurder en OR hebben beide hard afgesproken dat het nieuwe, nu ter stemming voorliggende Sociaal Plan, van toepassing moet zijn op deze reorganisatie. (…)

Overleg en gesprekken

De Ondernemingsraad is op de hoogte gesteld van de onderzoeken en voor het onderzoek SCOPE is vooraf conform de wet advies gevraagd aan de raad. (…)

Belangrijk is dat beide partijen begrip hebben voor de hoofdlijnen van reorganisatie met name voor het B (G&A + BOLT) en het C (SCOPE) deel. Hierbij is er met name behoefte bij de OR om meer zicht te krijgen en betrokken te worden bij het Hoe. Het A deel (SEP) gaf meer problemen. (…)

Uiteindelijk zijn er basisafspraken gemaakt die na vertaling in Plannen van Aanpak het vertrouwen krijgen van de Bestuurder en de OR gezamenlijk.

Niet op voorhand, want de uitwerking en besprekingen van de plannen van aanpak eisen nog de nodige zorg. (…)

Besluit

De OR wacht onder nadrukkelijke verwijzing van de gemaakte afspraken uw schriftelijk besluit naar aanleiding van deze adviezen af. Vervolgens zal de OR u per omgaande aangeven of uw besluit dan aanleiding geeft voor een vervolgafspraak of dat er na instemming met het Sociaal Plan direct gestart kan worden met de uitvoering.

De Ondernemingsraad vindt het lastig dat andere oplossingen waarbij er geen afscheid genomen zou worden van collega’s niet mogelijk was. De financiële situatie eist nu ingrijpen en in die afweging is dit een stevige discussie geweest. Uit eindelijk betreurt de OR deze, gezien de ontwikkelingen op de arbeidsmarkt, uiterst vervelende maar noodzakelijke stap in het voortbestaan van EQIN.

(…)”

Op 15 december 2014 zijn Stork enerzijds en de vakverenigingen (zijnde FNV Bondgenoten, CNV Vakmensen, De Unie en VHP2) anderzijds een sociaal plan ten behoeve van de reorganisatie binnen EQIN (alsmede EQIN Industrial B.V.) overeengekomen. In het sociaal plan is onder meer het volgende vermeld:

“(…)

Onderhavige overeenkomst zal gelden als een Collectieve Arbeidsovereenkomst in de zin van de Wet op de Collectieve Arbeidsovereenkomst en heeft een looptijd van 1 december 2014 tot 31 december 2015.

(…)

HOOFDSTUK 3 PROCEDURE

Artikel 3.1 Algemeen

Uitsluitend op basis van de wettelijke bepalingen en met name het ‘Ontslagbesluit’ zullen door de werkgever medewerkers aangewezen worden die als gevolg van de reorganisatie hun functie verliezen. De aldus opgestelde ontslaglijst van de voor ontslag geselecteerde medewerkers zal door een door Stork en de vakverenigingen gezamenlijk aan te wijzen derde deskundige getoetst worden aan voornoemd ontslagbesluit. Eerst nadat de lijst door de derde deskundige akkoord is bevonden en de adviesprocedure ex artikel 25 WOR is afgerond, krijgen de op de lijst vermelde medewerkers de status van boventallige medewerker.

(…)

Artikel 3.3 Ontslagaanzegging met overhandiging beëindigingsovereenkomst

(…)

Indien de medewerker de beëindigingsovereenkomst niet binnen 1 maand ondertekend retourneert (waardoor de opzegtermijn aanvangt op de eerst van de volgende kalendermaand) dan verzoekt de werkgever de bevoegde kantonrechter de arbeidsovereenkomst te ontbinden met toepassing van het sociaal plan.

Voor de medewerker geldt dat de kosten van de werkgever voor de termijn dat de medewerker door de ontbindingsprocedure langer in dienst is, worden afgetrokken van de vergoeding op grond van het bepaalde in hoofdstuk 4.

(…)”

Aan het verzoek is een verandering in de omstandigheden, zijnde het verval van de functie van [verweerder] als gevolg van de reorganisatie, ten grondslag gelegd. EQIN heeft – kort gezegd – het volgende aangevoerd.

De functie van [verweerder] is uniek binnen EQIN, zodat het afspiegelingsbeginsel toepassing mist. Dit is ook bevestigd door [H.] bij zijn toetsing. In de oude situatie was Unit Manager I (West) inhoudelijk gezien een geheel andere en zwaardere functie dan die van vestigingsleider HUB (in Noord, Zuid en België), aangezien de ‘span of control’ en de omzetverantwoordelijkheid behorende bij de functie van [verweerder] aanzienlijk groter waren dan die van HUB-leider. Bovendien werd [verweerder] twee schalen hoger beloond, schaal O in plaats van M. Ter onderbouwing daarvan heeft EQIN na de zitting een overzicht van de salarisschalen alsmede de salarisstroken van de drie voormalige HUB-leiders (de heren

[V.], [K.] en [S.]) overgelegd, met toelichting.

Mede als gevolg van het SCOPE project (met als doel verbetering van de operationele processen) heeft de reorganisatie ertoe geleid dat de Operations organisatie is opgesplitst in een Organisatie Techniek en een Organisatie Logistiek. In de nieuwe situatie zijn de taken en verantwoordelijkheden van [verweerder] opgesplitst en ondergebracht bij andere afdelingen en is de unieke functie van [verweerder] komen te vervallen. De HUB-leiders zijn herplaatst in de functie van Logistiek Manager (tevens schaal M).

Primair meent [verweerder] dat het verzoek dient te worden afgewezen, nu zijn functie binnen EQIN niet is komen te vervallen en er geen sprake is van een verandering in de omstandigheden. [verweerder] heeft daartoe aangevoerd dat zijn functie wel degelijk uitwisselbaar is met die van HUB-leider. In de organogram van de oude situatie is zijn functie immers op hetzelfde niveau geplaatst als die van de HUB-leiders. Bovendien worden zowel hij als de HUB-leiders Operations Managers genoemd. Dat zijn functie een andere naam kent, is historisch verklaarbaar. Aanvankelijk vervulde [verweerder] als opdrachtnemer de functie van HUB-leider ‘ad interim’. Na een half jaar is de overeenkomst bij gelijkblijvende inhoud omgezet in een arbeidsovereenkomst. [verweerder] kwam op een iets hoger salaris in dienst dan de bestaande HUB-leiders en daar moest een passende formule voor worden gevonden, hetgeen gebeurde door middel van de benaming. Nu de HUB-leiders door EQIN zijn geplaatst in de functie van Logistiek Manager is de functie van Logistiek Manager West inhoudelijk gelijk aan de functie van Unit Manager I.

Ten aanzien van de door EQIN na de zitting overgelegde producties, heeft [verweerder] het verweer gevoerd dat de voormalige HUB-leiders recentelijk de functie van Operations Manager zijn gaan vervullen, maar klaarblijkelijk zonder dat hun loonschaal is aangepast. De Operations Managers die de HUB-leiders opvolgden, de heren [W.] en [R.], vielen namelijk wel in schaal N. Vergeleken had dan ook moeten worden met de heren [W.] en [R.]toen zij nog de functie van Operations Manager vervulden. [verweerder] blijft dan ook bij zijn betwisting dat de andere drie Operations Managers twee loonschalen lager waren ingedeeld.

Er kan op goede gronden worden aangenomen dat [H.] niet goed is ingelicht over bovengenoemde feiten met betrekking tot de functie van [verweerder].