2.4
Vanaf april 2021 hebben journalisten van Quote de onderneming en de plannen van [geïntimeerden] onderzocht. Aanleiding hiervoor, aldus Hearst, is het begin april 2021 online verschenen artikel op Yahoo Finance (getiteld: “Facts And Figures Of [geïntimeerde 2] (BOBC Token) After The Successful STO”) en een op de website van [geïntimeerde 2] geplaatste ‘Whitepaper 2021’. Het artikel toont een foto van [geïntimeerde 1] , binnenshuis zittend op een motorfiets. Het artikel bericht onder meer als volgt over de activiteiten van [geïntimeerde 2] :
“Using the platform “STO-Cap”, [geïntimeerde 2] successfully raised over $12 million at a whopping $146 million valuation without having done any marketing. This caused the share value to rise from $0.005 to $1.46 a share. Mr [geïntimeerde 1] foresees a larger growth coming in the next few weeks and months, because various medium sized and larger investors showed interest in this project. Marketing and financial experts valued the company already in a range between $1.2 and $1.5 billion dollars. This makes [geïntimeerde 2] the first Social for Profit company that could reach the unicorn status. Mr [geïntimeerde 1] indicates that he does not give any comment on valuations by third parties but admits that a valuation in that range could be reached rapidly due to the large interest in the company and the variety of investors [geïntimeerde 2] reaches. (…). They speculate that the value of every [coin] could easily rise to $10 - $12 dollars. In order to fully utilize the benefits of an STO, Mr [geïntimeerde 1] already announced a limitation per transaction of 20,000 coins.
(…)
About [geïntimeerde 2]
[geïntimeerde 2] was founded by [geïntimeerde 1] , a Dutch serial entrepreneur, philanthropist and Former Ernst and Young Entrepreneur of the year finalist [geïntimeerde 1] shares the vision of the Bill & Melinda Gates Foundation concerning financial services for the poor. His goal is to expand access to financial services so the poorest people around the globe, their families and their communities can all prosper. Next to that [geïntimeerde 2] declared war on pollution. [geïntimeerde 2] still makes profit in order to create a viable business model, making [geïntimeerde 2] a ‘Social For Profit Company’.”
2.5
De Whitepaper (van in totaal 15 pagina’s), geplaatst op de website van [geïntimeerde 2] , verschaft aan geïnteresseerden onder meer de navolgende informatie over de activiteiten van [geïntimeerde 2] en over de [coin] :
“[geïntimeerde 1] moved on to become a major participant in the Boda market of Kampala through the provision of leasable quality and highly-maintained motorcycles with the option of lease-to-own. The project wasn’t just aimed at benefiting from a prosperous market but aligns with the Government’s “Prosperity for All” (PFA) programme which was created to empower the low-income earners or poor populace in have a sustainable means of livelihood. Having successfully maintained operation for 4 years with 98.6% collected lease-fees, we are confident and proud to say that [geïntimeerde 1] has a strong foundation in the motorcycle taxi market, and now positioned to scale up at an accelerated pace.
Surprisingly, [geïntimeerde 1] has already kick-started its next phase of portfolio expansion which is poised to deliver an eco-friendly and sustainable motorcycle taxi solution to the ever-growing African markets. The company has also extended its partnerships to include auto-and-green technology manufacturers such as Green Bike HK and Suzuki who have already completed our first set of Electric Motorcycles and immediately invested in [geïntimeerde 1] ’s equity through the provision of 600 electric motorcycles and loading stations as part of phase one investment round. This non-cash transaction is part of the exclusivity contract between Supplier Suzuki who will exclusively deliver [geïntimeerde 1] motorcycles for [geïntimeerde 2] to all African countries.
In a bid to raise more funds for larger asset acquisition and operations, [geïntimeerde 2] is launching a Security Token Offering (STO) which relies on the blockchain technology for efficient and decentralised tokenisation of the company’s assets and equity. This will further provide affordable opportunities to our project enthusiasts and current participants which includes our community of riders.
(…)
[coin] has been designed and developed as a real-business equity capital participation share token of [geïntimeerde 2] Ltd. By doing so, the [coin] Program resolves an essential deficiency in the crypto-world by offering potential holders a better-defined and more predictable future income stream from the company’s existing business, as well as various projects capitalised into a digital financial instrument.
(…)
Because of the equality of the number of shares and coins as well as the equality of the assigned rights, the number of BOBCs reflects a proportionately corresponding share to the holder of the coins in the assets or equity of [geïntimeerde 2] ltd.
The core reward to BOBC holders is the income from dividends, together with the significant potential for capital gains, as a result of the business growth from the advancement of funded Boda Riders, and unprecedented mobility as well as liquidity of the crypto instrument through the [geïntimeerde 2] Program proprietary platform and expected listings.
With a minimum investment amount of 100 US Dollars, our [coin] program is positioned as a unique opportunity to purchase coins/tokens of already existing assets.
2.6
Bij e-mail van 15 april 2021 is [geïntimeerde 1] benaderd door een journalist van Quote met vragen over voornoemd artikel op Yahoo Finance. De journalist heeft [geïntimeerde 1] onder meer de navolgende vraag gesteld:
“Dag [geïntimeerde 1] , ik zat nog eens dat stuk op Yahoo Finance te lezen en ik zie dat het is aangeleverd door Globe Newswire. Dat is een bureau dat tegen betaling persberichten verspreidt, onder andere via Yahoo Finance. Dus ik snap niet zo goed dat je in je nieuwsbrief naar investeerders schrijft dat Yahoo jullie benaderde, en dat ‘het lovende artikel’ dus door haar is geschreven. Kun je uitleggen hoe dat zit?”.
Hierop heeft [geïntimeerde 1] onder meer als volgt gereageerd:
“Enkele weken geleden ben ik door ons kantoor (…) in contact gezet met een van de (nieuwe)deelnemers in [geïntimeerde 2] , deze man schrijft voor een aantal media, (…) Hij had een hele lijst vragen die ik op mij afgevuurd kreeg, daarna heb ik niets meer gehoord, publicaties zouden in de zomermaanden zijn. (…) Tot mijn verbazing kregen wij het artikel via via ineens al vorige week (dus en te vroeg, en zonder dat ik het had goedgekeurd, met veranderingen die ik niet kende.”.
2.7
In de daarop volgende maanden hebben journalisten van Quote per mail contact gezocht met partijen die volgens de informatie in het artikel op Yahoo Finance, de Whitepaper en verdere informatie op de website van [geïntimeerde 2] betrokken zijn bij de activiteiten van [geïntimeerde 2] . Dit betrof onder meer de public relations manager van de Nederlandse Suzuki importeur, Unitar (United Nations Institute for Training and Research), Partners West Africa Senegal en Jincheng, de fabriek van de elektrische motorfietsen in China. Jincheng reageert niet. De public relations manager van de Nederlandse Suzuki importeur antwoordt dat Suzuki (in Japan) hem heeft bericht nog nooit van [geïntimeerde 2] te hebben gehoord. Een medewerker van Unitar antwoordt:
“I am nota ware of the individual nor his partnership. I can circulate to my colleagues who might have more.”
Daarnaast benaderen de journalisten van Quote nog een crypto-expert, [naam 1] .
2.8
[geïntimeerde 1] is vervolgens door een journalist van Quote opnieuw bevraagd in een telefonisch vraaggesprek, dat anderhalf uur heeft geduurd. Hearst heeft een verslag overgelegd van dat volledige gesprek, waarvan de inhoud door [geïntimeerden] niet is betwist. Uit het verslag volgt dat de journalist van Quote (Q) onder meer de navolgende vragen heeft gesteld, waarop [geïntimeerde 1] als volgt heeft geantwoord:
(…)
Q: Oh okay, maar ik had no een vraag he, omdat- ik had al een beetje verwacht dat je niet heel veel informatie prijs wilde geven dus daarom hebben we zelf ook maar even een aantal organisaties aangeschreven, zoals een Suzuki en Unitar en die konden mij toch heel weinig vertellen over wie [geïntimeerde 1] was, heb je daar een verklaring voor?
[geïntimeerde 1] : Dan zal het wel ongetwijfeld allemaal niet waar zijn, ja het maakt mij niet uit, wij hebben de overeenkomsten liggen, dus het maakt mij niet zo heel veel uit.
Q: Het is een vraag he, ik doe geen aanname.
[geïntimeerde 1] : Jongens, heel eenvoudig, dan zou ik me toch als ik die organisaties was, zou ik me er toch heftig tegen verzetten dat ze bij ons op de website staan. Ja. Dat is ook waar. Oh je valt helemaal uit.
Q: Nee hoor, we zitten te luisteren, we dachten, er komt een feit.
[geïntimeerde 1] : Nee, nee , er komen natuurlijk helemaal geen feiten.
Q: Nee, dat heb ik al gegrepen.
(…)
Q: Ja en die motor wordt gebouw door Suzuki toch?
[geïntimeerde 1] : Ja, wordt door Suzuki gemaakt. (…)
Q: Ja en dus samen met Suzuki.
[geïntimeerde 1] : Dat hebben we samen met Suzuki, met Jincheng.
Q: En wie is Jincheng?
[geïntimeerde 1] : Jincheng is de productiekant, het Chinees staatsbedrijf waar Suzuki ook mee produceert. (…)
(…)
Q: Hoeveel brommertjes wil je dit jaar nog afleveren?
[geïntimeerde 1] : Zoveel mogelijk!
Q: En volgend jaar?
[geïntimeerde 1] : Nog meer!
Q: Nog meer.
[geïntimeerde 1] : Natuurlijk.
Q: En waarom wil je geen getallen noemen?
[geïntimeerde 1] : Iedereen een brommer! Omdat ik het nooit goed doe, jongens, als ik heel simpel- maar jongens- […]
Q: Je geeft helemaal geen antwoord, [geïntimeerde 1] .
[geïntimeerde 1] : Nee, nee, ja jongens ik heb het tegen [naam 2] ook al een keer gezegd, als de dag komt dat we groot genoeg zijn en dat het serieus wordt, en dat we echt aan het werk gaan, dan wil ik best een keer een serieus interview afgeven.
Q: Hoeveel brommers heeft [geïntimeerde 2] op dit moment, nu al gekocht, van Jinseng of Suzuki?
[geïntimeerde 1] : Dan moet je bij onze afdeling zijn en moet je bij Jinseng vragen, oh—een sconde, een seconde- (in de wacht).
(…)
Q: Ik begrijp hier helemaal niks van, je zegt, ik laat me niet remmen, en tegelijkertijd als je een vraag krijgt, een hele simpele, namelijk- hoeveel brommers hebben jullie al gekocht, is het antwoord, vraag maar aan een volstrekt onbekend Chinees bedrijf.
(…)
Q: Hoeveel elektrische motorfietsen heb je al besteld daar?
[geïntimeerde 1] : Hey jongens, ik vind hem mooi, dat nemen we toch?
Q: Hoeveel elektrische- pfff.
[geïntimeerde 1] : Ik zou gewoon zeggen als ik jullie was- ik zou, even serieus, als ik jullie was zou ik zeggen, dat de motor niet bestaat.
Q: (lacht).
[geïntimeerde 1] : Dat het een waterfiets is.
(…)
Q: Je stuurt ook zelf persberichten dat het al een unicorn is.
[geïntimeerde 1] : Het wordt een unicorn, 100% dat het een unicorn wordt.
Q: Ja dan is het toch-
[geïntimeerde 1] : Dit wordt een unicorn.”
2.9
Vervolgens is in december 2021 in Quote het artikel “Bobbie in Afrika” gepubliceerd, met de volgende inleiding:
“[geïntimeerde 1] , bekend van Sabon en de roemloze ondergang van die zeepwinkels, is weer op avontuur. Met [geïntimeerde 2] brengt hij elektrische motorfietsen aan de man op het Afrikaanse continent. Dat financiert hij met de uitgifte van de [coin] , die in een mum van tijd ruim een half miljard dollar waard werd. Zegt [geïntimeerde 1] . ‘In [geïntimeerde 1] we trust.’ ”
Over het aantal elektrische motorfietsen van [geïntimeerde 2] staat in het artikel onder meer het volgende:
“ [geïntimeerde 1] ziet altijd en overal handel, maar deze keer is geld verdienen niet zijn missie. (…)
De 43-jarige Rotterdammer is bijkans euforisch over zijn nieuwe nering.
(…).
Hij brengt voorspoed bij hen die dat het hardst nodig hebben. Dat doet hij klaarblijkelijk met een elektrische Suzuki.(…)
Maar wat moet [geïntimeerde 1] in Afrika?
(…)
[geïntimeerde 1] wil niet met ons praten, maar is toch anderhalf uur aan het woord. (…) Goed, hoeveel Suzuki-motorfietsen heeft hij al rondrijden op het Afrikaanse continent? ‘Als ik jullie was zou ik zeggen dat die motorfiets niet bestaat, dat het een waterfiets is’, schiet [geïntimeerde 1] in de verdediging. ‘Nee wacht, ik zal jullie een geheim vertellen. Ik heb thuis in de kelder, een kleine technische ruimte gemaakt. Daar staat een Zündapp, overgespoten in een ander kleurtje’, giechelt hij. En dan, vol bravoure: ‘Ik weet heus wel dat jullie iedereen aan het bellen zijn. Jullie zoeken, maar er is niets.’ En laat dat nu precies onze grote vrees zijn: dat er niets is. (…)
Wat als (…) het slechts gaat om een handvol elektrische motorfietsen in plaats van tienduizenden? We pelden schil voor schil [geïntimeerde 1] nieuwe onderneming af.
(…)
(…) veel meer dan een serie nieuwsberichten over Aziatische arbeiders die knutselen aan een motor, een enkele Afrikaanse brommerrijder en [geïntimeerde 1] handenschuddend met onbekende notabelen is er niet.
(…)
Volgens de eigen website zijn er medio november 51.624 brommers in productie, op transport of zelfs al in Afrika op de weg gezet.
(…)
Weer vragen we naar het precieze aantal motorfietsen. (…) Weer geen antwoord (…).
Nog verontrustender is de reactie van Suzuki. De Japanse firma maakt geen elektrische motorfietsen, heeft nog nooit van [geïntimeerde 2] of de [coin] gehoord en wil er ook absoluut niet mee worden geassocieerd. Als ons vermoeden juist is, zijn in Japan inmiddels alle alarmbellen afgegaan. Opvallend, want in de papieren van [geïntimeerde 1] valt te lezen dat Suzuki 600 brommertjes plus laadstations zou hebben afgeleverd in ruil voor een onbekend aantal [coin] .
(…)
[naam 1] : ‘Ik heb in de cryptomarkt echt wel projecten voorbij zien komen waar ik veel meer argwaan van krijg. Wat in dit geval tegen een money grab of pump-and-dump pleit is dat de uitgegeven token niet verhandelbaar is op de open markt en hij recht geeft op dividend. Daar staat tegenover dat cijfermatige onderbouwing ontbreekt en er niets te vinden is over het project anders dan hun eigen berichten. Het klinkt dus hartstikke sympathiek, maar het ontbreken van belangrijke informatie maakt het wel schimmig. (…)
(…)
Na alle verwarring over de [coin] en de Suzuki-motorfiets is de vraag wat [geïntimeerde 1] in Afrika moet nog niet beantwoord. Gezien het voorgaande zou het antwoord kunnen zijn: louter handen schudden en T-shirts uitdelen.
(…)
En ook in de Oegandese hoofdstad Kampala vangen we bot, wat ook geldt voor [geïntimeerde 2] . Een expert in kredietmanagement, directeur van een bedrijf dat banken en andere financiële instellingen adviseert, vertelt ons dat hij nog nooit zo’n oranje motorfiets heeft zien rondrijden. Zijn neef, die in de taxi-branche werkt, kent [geïntimeerde 2] ook niet.
(…)
Als alles goed gaat zouden beleggers van het eerste uur vanaf 1 februari 2022 exact een jaar na de start, kunnen beginnen met de verkoop van hun [coin] . Dan wordt dus duidelijk of zij een stukje van een miljardenbedrijf hebben of – in de woorden van [geïntimeerde 1] – een waterfiets, Zündapp of niets. (…)”
Over Unitar staat in het artikel het volgende:
“(…)
Ook bij Unitar, een dochterorganisatie van de Verenigde Naties, hebben ze nog nooit van [geïntimeerde 1] gehoord. Terwijl hij op zijn website beweert een langetermijnsamenwerking te hebben gesloten.
(…)
Neemt niet weg dat ze de zelfbenoemde filantroop niet kennen op het Zwitserse hoofdkantoor. (…)”
.jpg?width=50&height=55)
.jpg?width=50&height=55)
